Qué es la DQO: el oxígeno que pide la contaminación de tu agua
Un número que aparece en los análisis de vertido. Qué significa, en qué se diferencia de la DBO5 y qué hacer con él.
La DQO es la demanda química de oxígeno. Mide cuánto oxígeno hace falta para oxidar por vía química la materia contenida en una muestra de agua. Y se expresa en miligramos de oxígeno por litro (mg O2/L).
Cuanto más alta, más carga contaminante lleva el agua. Es uno de los datos que más se piden en un análisis de agua residual.
Qué mide y qué no
La DQO cuenta casi toda la materia que se puede oxidar, tanto la que las bacterias comerían como la que no. Por eso su valor suele ser igual o mayor que el de la DBO5, que solo cuenta la parte biodegradable.
Esto no significa que un valor sea mejor que el otro. Miden cosas distintas y se usan juntos.
DQO frente a DBO5
La DBO5 tarda cinco días en medirse, porque usa bacterias vivas. La DQO se obtiene con un reactivo químico y el resultado llega mucho antes. Para entender la otra mitad, mira DBO5.
Si comparas las dos en una misma muestra, la relación entre ellas da una pista de lo biodegradable que es ese agua.
Para qué te sirve a ti
Si tienes una depuradora y necesitas autorización de vertido, es habitual que te pidan analizar el agua de salida. La DQO suele estar entre los parámetros. Los valores límite los fija quien autoriza tu vertido, no este blog; infórmate en autorización de vertido.
También sirve para comprobar si el equipo funciona. Un valor que sube sin explicación es motivo para revisarlo, empezando por lo básico de depuradora no funciona.
Quién debe medirla
Hazlo siempre en un laboratorio acreditado, con una toma de muestra correcta. Una botella llenada a mano y guardada al sol da un número que no vale para nada.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa DQO?
Demanda química de oxígeno: el oxígeno necesario para oxidar químicamente la materia presente en una muestra de agua.
¿Cuál es la diferencia entre DQO y DBO5?
La DBO5 mide la parte que las bacterias degradan en cinco días. La DQO mide casi toda la materia oxidable, así que suele ser igual o mayor.
¿Qué valor de DQO es el correcto?
Depende del límite que fije el organismo que autoriza tu vertido. Consúltalo con tu organismo de cuenca o tu ayuntamiento.
¿Puedo medirla yo en casa?
No de forma fiable. Para un trámite o una comprobación, usa un laboratorio acreditado y una toma de muestra correcta.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- Ministerio para la Transición Ecológica. Saneamiento y depuración
- Ministerio para la Transición Ecológica. Vertidos de aguas residuales