Trihalometanos en el agua: qué son y cuándo te importan
Aparecen cuando el cloro se mezcla con materia orgánica. Si bebes agua de pozo sin clorar, probablemente no tengas este problema. Si la cloras tú, sí conviene saberlo.
La respuesta corta
Los trihalometanos (THM) son compuestos que se forman cuando el cloro reacciona con la materia orgánica disuelta en el agua. No vienen con el agua: los crea la desinfección. El Real Decreto 3/2023, que regula la calidad del agua de consumo, fija para su suma un valor paramétrico de 100 µg/L en el anexo I (parte B).
Que existan no significa que tu agua sea mala. Significa que desinfectar tiene un precio químico.
Por qué se forman
El cloro es un oxidante potente. Si el agua lleva hojas, humus, restos de algas o cualquier materia orgánica, el cloro la ataca y deja subproductos. Los THM son los más conocidos.
Se forman más cuando hay más materia orgánica, más cloro y más tiempo de contacto. Por eso importan sobre todo en agua superficial, en depósitos con agua parada y en instalaciones donde se clora de más.
Si tienes pozo o depósito, dónde puede pasarte
| Tu situación | ¿Hay riesgo de THM? | Qué hacer |
|---|---|---|
| Pozo o sondeo sin cloración | Normalmente no: sin cloro no se forman | Analiza el agua por otros motivos (bacterias, nitratos) |
| Agua de pozo que cloras tú | Posible, sobre todo si el agua lleva materia orgánica | Dosifica lo justo y pide el análisis de THM |
| Depósito con agua de red o de cisterna | Puede subir si el agua se estanca | Renueva el agua y limpia el depósito |
| Agua de lluvia clorada | Depende de lo orgánica que sea | Filtra antes de clorar |
El error más común: clorar a ojo
Mucha gente que desconfía de su pozo echa cloro «por si acaso» y en cantidad. Es lo contrario de lo que conviene. Más cloro sobre agua con materia orgánica significa más subproductos, y además no arregla un problema de fondo.
Primero sabes qué tiene tu agua. Después decides si hace falta desinfectar y cómo. Esa secuencia te ahorra dinero y disgustos.
Cómo reducir los trihalometanos
La mejor medida es actuar antes de clorar, no después. Retira la materia orgánica y el cloro tendrá menos con qué reaccionar.
- Filtrar antes de desinfectar. Un buen prefiltro de sedimentos retira partículas y parte de la materia orgánica.
- Dosificar con criterio. Ni más cloro del necesario ni más tiempo de contacto.
- Evitar el estancamiento. Un depósito sin renovar acumula subproductos.
- Carbón activo en el punto de consumo. Retiene buena parte de los THM del agua que vas a beber. Lo explicamos en el artículo sobre el filtro de carbón activo.
El carbón activo se satura. Si no lo cambias a tiempo, deja de proteger y puede soltar lo que ya retuvo.
Cuándo conviene analizarlos
Solo tiene sentido pedir THM si el agua pasa por cloración. Hazlo en un laboratorio acreditado, que es quien te dice qué parámetros incluir y cómo tomar la muestra. Una muestra mal tomada da un resultado inútil.
Si tu agua es de pozo, empieza por un análisis general. Te explicamos qué mirar en análisis de agua de pozo. Y sea cual sea el resultado, no des por potable el agua de un pozo sin esa confirmación de laboratorio.
Qué hacer ahora
Si no cloras, tranquilo: este parámetro no es tu prioridad. Si cloras, revisa cuánto y cada cuánto, y pide el análisis completo antes de seguir. Si el resultado se acerca al límite, el laboratorio o la autoridad sanitaria de tu comunidad te dirán cómo proceder.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los trihalometanos?
Son subproductos que se forman cuando el cloro reacciona con la materia orgánica del agua. Los genera la desinfección, no el origen del agua.
¿Cuál es el límite de trihalometanos en el agua de consumo?
El Real Decreto 3/2023 fija un valor paramétrico de 100 µg/L para la suma de trihalometanos en el anexo I, parte B.
¿Tiene trihalometanos un pozo que no se clora?
Normalmente no, porque se forman con la cloración. Un pozo sin tratar tiene otros riesgos que sí conviene analizar, como bacterias o nitratos.
¿Cómo se reducen en casa?
Filtrando antes de clorar, dosificando el cloro justo, evitando que el agua se estanque en el depósito y usando carbón activo en el punto de consumo, cambiándolo a tiempo.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.